首先，在你开始考虑在法学院开学这半年要做点什么之前，要明确一个原则。美国法学院第一年就像是赛跑，所有人都在同一个起跑线上开始，绝对公平，所以不管你之前是在国内读法律的，还是来之前看了多少casebook，都不可能领先别人的，因为不同老师的风格迥异，期末打分你的老师又有绝对的权力，所以真正的竞争是从你法学院的第一堂课开始的。在开学前最该做的事，（in my opinion），就是缩小自己跟美国人这种“先天”的差距。

1、练打字

根据我的观察，有太多太多人忽视了打字速度的重要性。美国法学院的课堂上几乎人人用电脑，上课时每个人都聚精会神（起码在第一年），盯着电脑噼里啪啦打个不停。上课时能记的一手好笔记是非。常。重。要。的！期末outline的大部分素材都来自于你自己的notes，老师也绝对想看到你对hypo的理解跟他的思路是一致的。除了记笔记，期末考试也全是用打字的。压力最大的是三个小时的in-class exam，所有人都在疯狂的打字，你速度不够快，扯的就不够多，分析的就不够全面，说不定还会因为太紧张而漏掉issue。

那打的多快才够呢？

TypeRacer – Test your typing speed and learn to type faster. Free typing game and competition. Way more fun than a typing tutor! 可以去这网站测试自己的打字速度，也可以用做练习。我的平均速度在80-90wpm之间，在美国同学中属于中上水平，考试基本够用，平时做笔记还是会吃力。我觉得minimum来说速度起码要达到在60wpm，越快越好。

2、读书

(一) 读hornbook。

千万不要读casebook。千万不要提前买教材开始读。因为不同于casebook的是，辅导书就像是我们复习司考时候各个老师总结出来的讲义，每个case对应什么rule，rule之间有什么联系，结构清楚，语言简洁易懂。说了再直白点……只有hornbook说的是人话。

hornbook其实是一个很广泛的概念，具体来说，法学院常用的辅导书有：

Examples and Explanations, Emanuel Outline,Crunch Time……等等。其中有一些科目的辅导书是非常之出名的，比如说civio procedure, glannon写的ee (examples and explanations)是非常好的，con law的话大家都看chemrinsky。

下面说说怎么搞到这些书：

美国有卖纸质版的，厚厚的一大本，一门课就是一本，买来你都不一定愿意看，况且你人还不在美国……所以最好的办法是在amazon的kindle store买电子版，如果你有kindle可以用kindle看，没有的话mobi格式的书也有很多pc版的阅读器，支持搜索，很方便。当然这些书是很贵的，就算是买电子版，正版的一本也要30-40刀左右，这个时候我们大天朝的淘宝就发挥作用了……具体不多说了，请自行搜索。

买了书以后要怎么办呢？全都要看吗？一本几千页呢……

法学院第一年的课基本上是torts, contracts, civil procedure, constitution law, property, criminal justice. 可以把每一本的参考书都买了，然后具体怎么看要看你准备拿出多少时间来准备这件事。可以把每本书目录看一看，了解一下框架，也可以挑自己感兴趣的科目读上几章。这样做的好处就是，当你开学的第一节课，老师还没有开始讲Hawkins v. McGee的时候， 你就已经知道pre-existing duty rule是个啥了。虽然你还不知道要怎么distinguish掉这个case，也不知道怎么做analogy，但是你脑袋里面已经有了一个全局性的概念，剩下的只要跟着老师好好学，补充细节就可以了。

（二）写作系列

想要survive甚至success in law school，口才没那么重要，那啥最重要呢？写作。

现实中美国大部分律师工作时是通过书面沟通的，与其当面跟你讨论一个case，不如把我们的想法都写在e-mail里。上庭前要给法官交brief，格式内容都不能有错，而且一定要powerful and concise。法律写作是一门很深的学问，不过所幸大部分中国人在这门课上都考的最好。但是如果能在来读书之前看一些提高写作技能的书，肯定是很好的……

比如说：

Legal Reasoning and Legal Writing: Structure, Strategy, and Style, Seventh Edition.

这本书在我们学校是第一年写作课的教材，国内的话中信出版社出过影印版，法大图书馆就有，不过是第六版，也不知道跟第七版有什么区别……

Making Your Case: the Art of Persudaing Judges.

专门教你怎么写appellate brief的，最高法院大法官scalia写的，清晰易懂。

其他的还有一些跟法律写作没太大关系，但是是讲基本写作技巧／语法规则的书。

The Elements of Style. by Strunk White

Woe is I: The Grammarphobe’s Guide to Better English in Plain English

Garner’s Modern American Usage.

注：本文作者赵丹喵，转载自知乎